手持測距儀一般采用兩種方式來測量距離:脈沖法和相位法。脈沖法測距的過程是這樣的:測距儀發射出的激光經被測量物體的反射后又被測距儀接收，測距儀同時記錄激光往返的時間。光速和往返時間的乘積的一半，就是測距儀和被測量物體之間的距離。脈沖法測量距離的精度是一般是在+/- 1米左右。另外，此類測距儀的測量盲區一般是15米左右。
　　手持測距儀的保養維護
　　① 經常檢查儀器外觀及時清除表面的灰塵臟污、油脂、霉斑等。
　　② 清潔目鏡、物鏡或激光發射窗時應使用柔軟的干布。嚴禁用硬物刻劃，以免損壞光學性能。
　　③ 本機為光、機、電一體化高精密儀器，使用中應小心輕放，嚴禁擠壓或從高處跌落，以免損壞儀器。
　　手持測距儀的注意事項
　　手持測距儀，由于采用激光進行距離測量，而脈沖激光束是能量非常集中的單色光源，所以在使用時不要用眼對準發射口直視，也不要用瞄準望遠鏡觀察光滑反射面，以免傷害人的眼睛。
　　一定要按儀器說明書中安全操作規范進行測量。
　　野外測量時不可將儀器發射口直接對準太陽以免燒壞儀器光敏元件。